/Kopyai/

El guardia d seguridad del puesto de inmigración en la frontera Tailandia-Laos me ha enseñado esta palabra laosiana que significa "gracias". De nuevo, el guardia ha sonreído con mucha afabilidad al ver mi pasaporte español, y ha dicho "Ah! Spain". Espero que la selección española de fútbol siga cosechando éxitos deportivos para que las cosas nos sean fáciles a los viajeros españoles.
He cruzado la frontera por el Puente de la Amista que atraviesa el Mekong uniendo Tailandia con Laos. Nong Khai queda justo en el lado tailandés del puente, y Vientiane, a sólo 20 Km de la frontera en el lado laosiano.
Me hubiera salido más barato ir directamente desde Khon Kaen a Vientiane. Para eso sólo se necesita un visado de Laos (si no, no te dejan montarte en el bus) y comprar el billete que cuesta poco más de 100 bahts. Sin embargo, me apetecía pasar por Nong Khai para visitar Isara y a algunos de mis compañeros del verano. He tenido la suerte de encontrarme de nuevo con Kirk, Teacher Dave y Mei Ling, además de conocer a los voluntarios que están ahora ayudando a Kirk en su proyecto de enseñar inglés "for free" a los niños de Nong Khai.
Mi viaje ha sido el siguiente: Khon Kaen - Udon Thani - Nong Khai. Aunque hay buses que van directos de KK a NK, son poco frecuentes, por ejemplo se puede coger uno que sale a las 12:10 desde la misma estación de autobuses que Nakhonchai air. Los buses a Udon Thani son mucho más frecuentes. Cogiendo el bus que sale a las 8:30 de la estación de autobuses sin aire acondicionado, bokosoo, se llega a Udon a las 10:20 (precio del billete 84 bahts) y a las 11 se puede coger el bus desde Udon a NK q cuesta 45 bahts. A las 12:15 estás en NK.
El autobús KK-UT es bastante cómodo, con aire acondicionado y con una decoración muy original.
Llegar de NK a Vientiane ha resultado fácil. He cogido un tuk tuk desde la puerta de Isara hasta el Puente de la Amistad (50 bahts), luego, un guardia te sella tu pasaporte y estás oficialmente fuera de Tailandia. Después, he cogido un bus (tartana absoluta) que te lleva por el puente hasta la frontera de Laos donde puedes cambiar bahts por kips, que es la moneda laosiana. Pasas por el puesto de inmigración donde te hacen rellenar una tarjeta de entrada-salida y te ponen el sello con la fecha de entrada y la fecha máxima para salir (30 días después). Ahí, se puede coger tuk tuk, furgoneta o bus que te deja en la estación de autobuses. Yo he cogido un taxi que me ha dejado en el centro, en la puerta de la pensión que me habían recomendado Mixay Guesthouse. Ha sido fácil y cómodo. Después de regatear con el taxista he conseguido que me lleve por 250 bahts, no es una ganga, pero hace.mucha calor para perder más tiempo en transportes varios...Por suerte, había habitaciones libres en Mixay.

 

Bodyslam

Gracias a mi alumna Ofelia he conocido a esta banda de rock tailandés que suenan muy pero que muy bien. Aquí dejo una canción que viene substitulada en español...


 

La Andalucía de Tailandia

Isán es la Andalucia de Tailandia, la cuna de la cultura tailandesa, de la gastronomía y de los bailes típicos. Por desgracia, el turismo no conoce Isán tanto como Andalucía y eso en parte es una pena y en parte es un gran alivio.

Es una pena porque los turistas se pierden la belleza de esta región, la exquisita comida y la amabilidad de sus gentes. Es un gran alivio porque el turismo es el destructor número uno de la paz de cualquier lugar y el gran culpable de que la globalización llegue a cada rincón del planeta perdiendo su propia esencia. Los que vivimos  en la capital de Isán, Khon Kaen, y nos gusta su tranquilidad y su seguridad, nos alegramos profundamente de que esta zona quede fuera de las rutas turísticas.

Dejo aquí un vídeo de Isán, tierra de dinosaurios, de la ensalada de papaya y de la seda más famosa de Tailandia.



 

Visado para Laos

¡Esto sí que es fácil!

El consulado de Laos en Khon Kaen (Tailandia) tramita visados para Laos en sólo 10 minutos ¡increíble pero cierto! Es necesario pagar un suplemento por "gestión rápida" pero merece la pena.

El procedimiento es el siguiente:

1. Vas al consulado de Laos en Khon Kaen con tu pasaporte, una fotografía tamaño carnet y 1600 bahts. (No tendrás que hacer cola, allí nunca hay nadie)

2.  En el consulado rellenas el formulario con tus datos.

3.  Entregas al funcionario tu pasaporte y el formulario relleno.

4.  El funcionario te indica el importe a pagar y te da un recibo (1600 bahts para los españoles). Esto es lo que llevará al funcionario más tiempo... incomprensiblemente, el pasaporte español no tiene escrito en ningún sitio SPAIN, el nombre del país sólo aparece en español como España y esto supone un problema porque normalmente los funcionarios asiáticos no hablan español y no tienen ni idea de que España y Spain es el mismo país, por lo que tienes que estar atento para que no te quieran cobrar la tasa de Estonia o cualquier otro país que empiece por E o S. Suerte que hay mucho forofo futbolero por estos lares y cuando le explicas esto te dicen: "¡Ah! Por eso cuando juega España pone ESP." Entonces, puedes aprovechar para nombrar algún que otro jugador de fútbol y hacer que la situación se relaje... de más de un aprieto me ha sacado Iker Casillas aquí...

5. Esperas 10 minutos y recoges tu pasaporte con el visado listo.

El visado de turista te permite una estancia de 30 días en Laos desde el día de llegada. Además, el visado tiene un periodo de validez de 2 meses por lo que no tienes que utilizarlo inmediatamente después de su expedición.

¡Ojalá fuera así de fácil siempre!

Lucky, Lucky!!

Mucha mucha suerte tiene que tener uno a la hora de tramitar visados para que todo vaya bien y no surja ningún imprevisto: que si te falta un papel, que si el tamaño de la foto no es el que debía ser, que si los datos del formulario están incorrectos... Sigo pensando que una titulación universitaria dedicada exclusivamente a trámites de visados internacionales sería muy útil...

Conseguir un visado de turista para Tailandia en Phnom Pehn es tan complicado como fácil. Si decides ir por tus propios medios a la embajada, entregar la documentación y recibir tu visado será casi imposible que no te pongan pegas y seguramente no podrás resolverlo en una primera visita. Pero, por suerte, en Phnom Pehn hay una agencia de viajes que además de planificar rutas turísticas, alquila motos y ¡oh, sorpresa! tramita visados. Dejarle el pasaporte a un desconocido que se compromete a conseguirte el visado no es un momento agradable, perder de vista el pasaporte en un país que no es el tuyo te hace sentir sumamente indefensa ¡a saber qué harán con tu pasaporte o si volverás a verlo! Pero por mi propia experiencia puedo asegurar que los trámites con Lucky Lucky son rápidos, seguros y sobre todo cómodos.

Lucky Lucky te consigue un visado turista para Tailandia en 2 días (siempre que lo entregues antes de las 10 de la mañana), por el precio que tienes que pagar en la embajada más unos 20€ más por sus gestiones, que seguramente sean sobornar al guardia de la puerta de la embajada... El caso es que, habiendo soborno o no, sólo con una foto, unos 50€ y tu pasaporte, consigues el visado (single entry) para Tailandia. Sorprendentemente no tienes que rellenar ni firmar ningún formulario....

Además de tramitar visados para Tailandia, también lo hacen para Vietnam, China, Laos y Myanmar :) es una "lucky" poder contar con agencias así en ciudades tan complicadas como Phnom Pehn.

Dejo aquí los datos de la agencia:

LUCKY LUCKY
Tel. 010998099 / 099808788 / 012279990
413Eo, Monivong Blvd.
Phnom Pehn
luckymotorcyclerental@yahoo.com